电容亦称作“电容量”,是指在给定电位差下自由电荷的储藏量,记为C,国际单位是法拉(F)。一般来说,电荷在电场中会受力而移动,当导体之间有了介质,则阻碍了电荷移动而使得电荷累积在导体上,造成电荷的累积储存,储存的电荷量则称为电容。
由于电解电容的极性,在使用中要注意正负极的正确连接,否则不仅电容起不到作用,而且漏电流很大。短时间内,电容器内部会发热,损坏氧化膜,进而损坏,甚至发生爆炸。
铝电解电容器的基本结构由阳极、附着在绝缘介质上的铝层、接收电极的阴极铝层和由电解质构成的真正阴极组成。电解液浸在两层铝层之间的纸中。铝层上镀有氧化铝层,非常薄,容易被击穿,导致电容器失效。
氧化铝层可以承受正向直流电压。如果承受反向直流电压,很容易在几秒钟内发生故障。这种现象称为“阀门效应”,这就是铝电解电容器具有极性的原因。如果电解电容的两个电极都有氧化层,就会形成无极性电容。